ANTÁRTIDA: UM POUCO DA HISTÓRIA DO CONTINENTE GELADO

A origem da palavra vem de anti-Ártico, ou seja, o contrário ao Ártico, localizado no polo norte. Não se sabe exatamente o motivo, mas a palavra sofreu uma pequena mudança, e a letra D foi introduzida em substituição ao C. Atualmente, ocorre um fato inusitado, o nome do continente pode ser tanto Antártida quanto Antártica.

As primeiras menções ao continente vem da mesma época do descobrimento do Brasil, século XVI, por Américo Vespúcio. Porém, somente em 14 de dezembro de 1911, liderando uma expedição com trenós puxados por cães, Roald Engelbregt Gravning Amundsen atingiu o polo sul geográfico, fincando a bandeira de seu país, a Noruega, no centro do continente.

Possui cerca de 14 milhões de Km², sendo bem maior o Brasil (8,5 milhões). Seu litoral é imenso, 17.968 Km. A maior parte desta porção de terras, 98%, está coberta de gelo. É tanta água congelada que ela ultrapassa o tamanho do continente, se estendendo pelas plataformas a até 1.000 Km de distância, principalmente no inverno. A região representa cerca de 70% de toda água doce do nosso planeta, além de 90% do gelo.

Por conter tanta água congelada, este continente parece ser muito úmido, mas na verdade é o maior deserto da Terra, com índices pluviométricos muito baixos (30 a 70 mm anuais). O maior problema são os ventos, muito frios e com velocidades que ultrapassam os 300 Km/h.

No centro do continente as temperaturas variam entre -30 °C no verão até abaixo de -60 °C no inverno. A temperatura mais baixa já registrada em todos os tempos,  incríveis -89,2 °C, foi em uma estação de pesquisas russa, localizada no meio do continente, no inverno de 1983.

Texto do professor Clebinho.